Los mares de la Luna - los alunizajes Apolo

(En este breve entrada voy a describir algunas características cartográficas de la luna, como los mares, algunos cráteres, los aterrizajes de las misiones Apolo y poco más).

    La luna, como es bien sabido, es nuestro único satélite natural. Sin duda algún día le dedicaré una entrada extensa, ya que posee muchísimas curiosidades (nos ha ayudado con el clima de la Tierra, aunque nos presenta siempre la misma cara desde la Tierra se ve de ella más del 50%, posee movimientos muy complicados, se está alejando poco a poco de la Tierra, posee una atmósfera ínfima...).

    En esta entrada me voy a limitar a describir algunos aspectos cartográficos de su cara visible, como los mares, algunos cráteres y los lugares de alunizaje de las misiones Apolo. Al final de la misma le daré un enlace para descargar una aplicación muy útil para conocer la cartografía lunar.

    Para acabar esta introducción, doy dos interesantísimos vídeos de la NASA a partir del satélite LRO (Luna Reconnaissance orbiter)

Luna girando 360º

Movimiento de libración lunar (o por qué no vemos sólo el 50% de la luna)

    En el último de los vídeos (una animación del Centro de vuelo Goddard con datos del LRO), el punto de vista es el terrestre, y se ve que no sólo al trasladarse se va iluminando o apagando la luna, sino que hay otros movimientos (libración y nutación) que hace que además del giro síncrono de rotación lunar que provoca que veamos siempre la misma cara hay movimientos extra que nos permiten acabar viendo más del 50% de la misma. 

Cómo encontrar la estrella Polar

(En esta breve entrada voy a enseñar a encontrar la estrella Polar, que actualmente señala al Polo Norte Geográfico).

    Estaba ayer observando el cielo nocturno y se me ocurrió una entrada muy sencillita para el blog. A veces mis amigos me preguntan cómo encontrar a la estrella Polar. Yo les digo que eso es muy fácil y se lo explico en un plis... ahora lo voy a hacer para todo el mundo.

    En esta entrada no voy a explicar qué significado tiene la estrella Polar, que si el polo norte celeste sigue una elipse que da una vuelta cada 26000 años, que si actualmente somos muy afortunados por tener una estrella relativamente brillante muy cercana al polo norte celeste... eso lo dejaré para una entrada posterior.

    Lo que tiene que saber es que si una noche despejada en el hemisferio norte mira hacia el norte, hay una estrella que parece no moverse, y sobre la que el cielo, en sentido contrario al de las agujas del reloj, da una vuelta en aproximadamente 24h.

    Le pongo un vídeo en el que se ve eso mismo; Timelapse polar

    Esa estrella respecto la que todo parece girar es la estrella Polar, y que posee la curiosa propiedad de que siempre parece estar en el mismo sitio (ya le digo, es el cielo el que gira alrededor de ella), señalando el norte. Si usted se pone a caminar en su dirección, pasarán dos cosas, usted se estará dirigiendo al norte geográfico, y dos, a medida que haga kilómetros y kilómetros, la estrella Polar irá ganando altura (en el Polo Norte la estrella Polar está justo en el cénit).

    Ahora bien... ¿Cómo encontrarla?

    Si usted ya controla las constelaciones, en seguida verá que en la imagen anterior entre otras están las constelaciones de la Osa Mayor, de la Osa menor y de Casiopea, así como la estrella Polar.

    Si no las controla, para eso estoy yo, para ayudarle a encontrarlas.