El astrónomo francés Charles Messier (1730-1817), en su interés por encontrar cometas quiso localizar regiones del firmamento que parecían cometas pero que no lo eran, pero tampoco simples estrellas. Téngase en cuenta que la majestuosa nebulosa de Orión, M42 y M43, vista por telescopio sólo parece una mancha blanquecina, y vemos los objetos a color gracias a la fotografía y a su poder de acumular luz.
Volviendo a Messier, esos objetos resultaron ser galaxias, cúmulos estelares, estrellas dobles o nebulosas.
A dichos objetos, 110, se les conoce como objetos Messier, y se nombran de M1 (nebulosa del cangrejo en Taurus) a M110 (galaxia elíptica enana en Andrómeda). Posteriormente, con mejores instrumentos, se observó que había muchísimos objetos tipo Messier no habían sido catalogados, y se creó el NGC (New General Catalogue), que incluía a los objetos Messier y a muchos más; M1 es por ejemplo NGC1952, y M110 es NGC205.
Al aumentar los instrumentos de observación, aparecieron nuevos objetos, y con ellos otros catálogos. La ventaja del catálogo Messier es que seguramente recoge los objetos más fáciles de observar (y no menos importante para nosotros, son todos visibles desde el hemisferio norte).
Yo voy a intentar fotografiar todos. A medida que los tenga, se irán activando los enlaces.
Por supuesto, mis fotos van a ser muy inferiores a la de astro-fotógrafos profesionales, por no decir la NASA, pero no me importa, este reto que me he lanzado a medio-largo plazo me parece apasionante... y me encantan los retos.
En la siguiente tabla doy el número Messier, de qué tipo es el mismo, en qué constelación se encuentra, y muy importante, la magnitud aparente del objeto; cuanto más baja dicha magnitud, más brillante es el mismo. En cielos oscuros y estrellados, la magnitud aparente máxima de los objetos que se pueden ver es aproximadamente 6. En ciudad (depende de la contaminación lumínica de la zona, de 3 a 5).
MESSIER | TIPO | CONSTELACION | MAGNITUD |
M1 | Remanente supernova | Taurus | 9 |
M2 | Cúmulo globular | Acuarius | 7,5 |
M3 | Cúmulo globular | Canes Venatici | 7 |
M4 | Cúmulo globular | Scorpius | 7,5 |
M5 | Cúmulo globular | Serpens | 7 |
M6 | Cúmulo abierto | Scorpius | 4,5 |
M7 | Cúmulo abierto | Scorpius | 3,5 |
M8 | Cúmulo + nebulosa | Sagittarius | 5 |
M9 | Cúmulo globular | Ophiuchus | 9 |
M10 | Cúmulo globular | Ophiuchus | 7,5 |
M11 | Cúmulo abierto | Scutum | 7 |
M12 | Cúmulo globular | Ophiuchus | 8 |
M13 | Cúmulo globular | Hercules | 5,8 |
M14 | Cúmulo globular | Ophiuchus | 9,5 |
M15 | Cúmulo abierto | Pegasus | 7,5 |
M16 | Cúmulo + nebulosa | Serpens | 6,5 |
M17 | Cúmulo + nebulosa | Sagittarius | 7 |
M18 | Cúmulo abierto | Sagittarius | 8 |
M19 | Cúmulo globular | Ophiuchus | 8,5 |
M20 | Cúmulo + nebulosa | Sagittarius | 5 |
M21 | Cúmulo abierto | Sagittarius | 7 |
M22 | Cúmulo globular | Sagittarius | 6,5 |
M23 | Cúmulo abierto | Sagittarius | 6 |
M24 | Nube vía láctea | Sagittarius | 11,5 |
M25 | Nebulosa | Sagittarius | 4,9 |
M26 | Cúmulo abierto | Scutum | 9,5 |
M27 | Nebulosa planetaria | Vulpecula | 7,5 |
M28 | Cúmulo globular | Sagittarius | 8,5 |
M29 | Cúmulo abierto | Cygnus | 9 |
M30 | Cúmulo globular | Capricornus | 8,5 |
M31 | Galaxia espiral | Andromeda | 3,5 |
M32 | Galaxia elíptica | Andromeda | 10 |
M33 | Galaxia espiral | Triangulum | 7 |
M34 | Cúmulo abierto | Perseus | 6 |
M35 | Cúmulo abierto | Gemini | 5,5 |
M36 | Cúmulo abierto | Auriga | 6,5 |
M37 | Cúmulo abierto | Auriga | 6 |
M38 | Cúmulo abierto | Auriga | 7 |
M39 | Cúmulo abierto | Cygnus | 5,5 |
M40 | Estrella doble | Ursa Major | 9 |
M41 | Cúmulo abierto | Canis Major | 5 |
M42 | Nebulosa | Orion | 5 |
M43 | Nebulosa | Orión | 5 |
M44 | Cúmulo abierto | Cancer | 4 |
M45 | Cúmulo abierto | Taurus | 1,4 |
M46 | Cúmulo abierto | Puppis | 6,5 |
M47 | Cúmulo abierto | Puppis | 4,5 |
M48 | Cúmulo abierto | Hydra | 5,5 |
M49 | Galaxia elíptica | Virgo | 10 |
M50 | Cúmulo abierto | Monoceros | 7 |
M51 | Galaxia espiral | Canes Venatici | 8 |
M52 | Cúmulo abierto | Casiopeia | 8.0 |
M53 | Cúmulo Globular | Coma Berenices | 8,5 |
M54 | Cúmulo Globular | Sagittarius | 8,5 |
M55 | Cúmulo Globular | Sagittarius | 7 |
M56 | Cúmulo Globular | Lyra | 9,5 |
M57 | Nebulosa planetaria | Lyra | 9,5 |
M58 | Galaxia barrada | Virgo | 11 |
M59 | Galaxia elíptica | Virgo | 11,5 |
M60 | Galaxia elíptica | Virgo | 10,5 |
M61 | Galaxia espiral | Virgo | 10,5 |
M62 | Cúmulo Globular | Ophiuchus | 8 |
M63 | Galaxia espiral | Canes Venatici | 8,5 |
M64 | Galaxia espiral | Coma Berenices | 9 |
M65 | Galaxia espiral barrada | Leo | 10,5 |
M66 | Galaxia espiral barrada | Leo | 10 |
M67 | Cúmulo abierto | Cancer | 7,5 |
M68 | Cúmulo Globular | Hydra | 9 |
M69 | Cúmulo Globular | Sagittarius | 9 |
M70 | Cúmulo Globular | Sagittarius | 9 |
M71 | Cúmulo Globular | Sagitta | 8,5 |
M72 | Cúmulo Globular | Aquarius | 10 |
M73 | 4 estrellas | Aquarius | 9 |
M74 | Galaxia espiral | Pisces | 10,5 |
M75 | Cúmulo Globular | Sagittarius | 9,5 |
M76 | Nebulosa planetaria | Perseus | 12 |
M77 | Galaxia espiral | Cetus | 10,5 |
M78 | Nebulosa difusa | Orion | 8 |
M79 | Cúmulo Globular | Lepus | 8,5 |
M80 | Cúmulo Globular | Scorpius | 8,5 |
M81 | Galaxia espiral | Osa Mayor | 8,5 |
M82 | Galaxia irregular | Osa Mayor | 9,5 |
M83 | Galaxia espiral barrada | Hydra | 8,5 |
M84 | Galaxia lenticular | Virgo | 11 |
M85 | Galaxia lenticular | Coma Berenices | 10,5 |
M86 | Galaxia lenticular | Virgo | 11 |
M87 | Galaxia elíptica | Virgo | 11 |
M88 | Galaxia espiral | Coma Berenices | 11 |
M89 | Galaxia elíptica | Virgo | 11,5 |
M90 | Galaxia espiral | Virgo | 11 |
M91 | Galaxia espiral | Coma Berenices | 11,5 |
M92 | Cúmulo Globular | Hercules | 7,5 |
M93 | Cúmulo abierto | Puppis | 6,5 |
M94 | Galaxia espiral | Canes Venatici | 9,5 |
M95 | Galaxia espiral | Leo | 11 |
M96 | Galaxia espiral | Leo | 10,5 |
M97 | Nebulosa planetaria | Ursa Major | 12 |
M98 | Galaxia espiral | Coma Berenices | 11 |
M99 | Galaxia espiral | Coma Berenices | 10,5 |
M100 | Galaxia espiral | Coma Berenices | 10,5 |
M101 | Galaxia espiral | Ursa Major | 8,5 |
M102 | Galaxia lenticular | Draco | 9,9 |
M103 | Cúmulo abierto | Casiopea | 7 |
M104 | Galaxia espiral | Virgo | 9,5 |
M105 | Galaxia elíptica | Leo | 11 |
M106 | Galaxia espiral | Canes Venatici | 9,5 |
M107 | Cúmulo Globular | Ophiuchus | 10 |
M108 | Galaxia espiral | Ursa Major | 11 |
M109 | Galaxia espiral | Ursa Major | 11 |
M110 | Galaxia elíptica | Andromeda | 10 |
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